O Porto Novo de Rio Grande iniciou, nesta sexta-feira (7), o desembarque de 29 tanques de guerra, três Sistemas Automáticos de Controle de Tiro, duas Torres Didáticas e três contêineres, contendo equipamentos, ferramentas e manuais de Carros de Combate. A operação contou com 12 organizações militares, pertencentes ao Comando Militar do Sul. O navio República Argentina, que embarcou a carga no porto de Hamburgo (Alemanha), deve ter a operação concluída ainda hoje.

A carga foi comprada pelo Exército Brasileiro, com o objetivo de modernizar seus carros de combate que, atualmente, são do modelo Leopar 1A1, bem inferiores aos que estão sendo importados, que são Leopar 1A5. Os equipamento de guerra foram adquiridos do Exército alemão e passaram por manutenção realizada pela empresa Rheinmetall Land System, para, posteriormente, serem embarcados para o Brasil.

Os tanques estão sendo descarregados do interior do navio por técnicos da empresa alemã, que realizou a sua manutenção. O descarregamento ocorre por meio de uma rampa do próprio navio, que possibilitou que os carros de combate desçam andando. No cais, com o auxílio de outra rampa, os tanques, com 45 toneladas cada, estão sendo embarcados em oito carretas do Exército, tendo cada capacidade para transportar um tanque por vez. As carretas especiais do Exército levarão a carga até a Guarnição Militar Federal de Santa Maria, sede da 3ª Divisão de Exército ? Divisão Encouraçada. A viagem, que só poderá ser realizada a luz do dia, deverá levar 10 horas para ser concluída, contando com escolta em todo o trajeto. De acordo com o major Alexandre Magno Fernandes Ribeiro, do comando do 6ª Brigada de Infantaria Blindada, o trabalho de transporte até Santa Maria deverá se estender até o próximo dia 15.

Foi o segundo lote de um total de 250 carros de combate. No primeiro, desembarcado em dezembro de 2009, foram importados 33 tanques de guerra. A compra dos carros de combate faz parte do projeto de modernização do Exército, desenvolvido desde 2007.