Nos dias 2, 3 e 4 de maio, no Centro de Eventos da PUC, em Porto Alegre, será realizada a terceira edição do Fórum Internacional Software Livre. Cerca de três mil pessoas de diversos estados brasileiros assistirão 200 especialistas nacionais e estrangeiros que vão analisar o software livre do ponto de vista econômico, tecnológico e filosófico, entre outros aspectos de um assunto que envolve milhões de interessados em todo o mundo. O crescente movimento pelo software livre defende que os programas - a parte inteligente e lógica das máquinas - possam ser usados, copiados, modificados e redistribuídos livremente. Para isso, o código-fonte tem de estar disponível. A liberdade é a primeira grande vantagem oferecida pelo software livre aos usuários. O modelo de negócio originado pelo software livre propicia o surgimento de empresas e de desenvolvedores autônomos de programas, estimulando, portanto, a geração de emprego e de renda dentro do país. Nesse universo regido pela liberdade, que põe fim à pirataria, o conhecimento é compartilhado, ao invés de ficar escondido atrás de patentes e direitos autorais que cerceiam o usuário. O desenvolvimento tecnológico ganha aceleração. A autonomia tecnológica torna-se possível. Quem opta pelo software livre não paga licença de uso ou reduz em muito o custo com esse item, que pode ser o mais oneroso da cadeia da informática. Testado e aprovado tecnicamente no mundo todo, o software livre é uma alternativa segura e de qualidade para o poder público diminuir despesas, principalmente nos países em desenvolvimento, onde os recursos economizados podem ser destinados a áreas sociais. No Rio Grande do Sul, referência em software livre, as escolas públicas estão sendo informatizando com redução de custo de 50%, graças a essa tecnologia. Durante o Fórum, serão apresentados casos de sucesso do software livre na área privada. O governo federal pretende implementar uma política nacional para o software livre, assunto que o Ministério da Ciência e Tecnologia abordará no Fórum, o maior evento do gênero no mundo. No Fórum, será constituído o Consórcio Latino-Americano e Caribenho de Desenvolvedores e Usuários de Software Livre, cuja criação foi patrocinada pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura), que também estará em Porto Alegre. O Fórum é promovido pelo Governo do Rio Grande do Sul, Prefeitura de Porto Alegre, Projeto Software Livre-RS, Sociedade Brasileira de Computação e PUC. Entre os patrocinadores e organizadores, está a Procergs (Companhia de Processamento de Dados do Rio Grande do Sul), que desenvolve soluções em software livre.